Trekking sobre el Glaciar Perito Moreno: Guía del Minitrekking y Big Ice

Caminar sobre hielo ancestral bajo tus pies resulta extraño. Las puntas de acero se clavan en grietas heladas con un crujido metálico seco, y cada pocos pasos escuchas lo que parece un disparo lejano resonando sobre el agua cuando otra losa de varias toneladas se desprende de la pared sur. Al planificar un viaje hacia el sur por la Patagonia argentina, elegir la ruta adecuada para el trekking en el glaciar Perito Moreno suele ser la decisión más importante del itinerario. Es costoso, requiere reservar con meses de antelación, pero pararse directamente sobre millas de hielo vivo supera con creces observar el glaciar desde un balcón.

Solo dos excursiones guiadas oficiales permiten caminar sobre la superficie del glaciar, ambas operadas exclusivamente por Hielo & Aventura dentro del Parque Nacional Los Glaciares. La opción más corta y popular es el Minitrekking. La alternativa más larga y agotadora es conocida como Big Ice. La elección entre ambas depende de tus articulaciones, resistencia física, los límites estrictos de edad y cuánto tiempo realmente deseas pasar con crampones de acero sujetos a tus botas.

Minitrekking vs. Big Ice: Las diferencias clave

Ambas excursiones parten desde el mismo puerto en Bajo de las Sombras, a unos 73 kilómetros al oeste de El Calafate. Abordas un catamarán, cruzas el Brazo Rico del Lago Argentino en unos veinte minutos y desembarcas en una playa rocosa bajo la cara sur. Desde ese punto de llegada, las experiencias se dividen en dos días completamente distintos.

El Minitrekking está diseñado para casi cualquier persona en buena forma física. Realizas una caminata tranquila de veinte minutos a través de un bosque nativo de lengas a lo largo de la costa, llegas a un pequeño refugio donde los guías colocan crampones de acero en tus botas y pisas directamente el margen inferior del glaciar. Pasas alrededor de una hora y cuarto navegando por suaves crestas de hielo, asomándote a pozas de agua turquesa derretida y escuchando las explicaciones de los guías sobre la dinámica glacial. Es seguro, controlado y accesible.

La travesía Big Ice exige verdadera resistencia. En lugar de pisar el hielo de inmediato, te colocas un arnés de escalada y caminas durante más de una hora por una morrena lateral empinada y rocosa solo para alcanzar el punto de acceso. Una vez que finalmente te colocas los crampones, exploras durante más de tres horas un terreno profundo y cavernoso lejos del perímetro. Ves sumideros de un azul intenso, grietas masivas y cañones helados que los visitantes en tours estándar nunca llegan a ver.

Qué esperar en la excursión Minitrekking

La excursión minitrekking al glaciar Perito Moreno comienza temprano con una recogida en autobús desde tu hotel en El Calafate alrededor de las 7:30 AM. Después de pasar por las puertas del parque, el autobús suele dejarte en el centro de visitantes durante una hora para que puedas recorrer los pasarelas de acero. Ver la imponente pared frontal desde las pasarelas del Glaciar Perito Moreno te da una idea de su magnitud antes de pisar realmente el hielo.

Una vez que cruzas el lago en el barco, los guías de montaña locales dividen a todos en grupos de unos veinte personas según el idioma. En el borde del campo de hielo, te sientas en bancos de madera mientras el personal coloca pesados crampones de acero de doce puntas bajo tus botas de senderismo. Caminar con crampones se siente raro durante los primeros cinco minutos. Debes mantener los pies ligeramente más separados de lo normal para evitar que una punta de hierro se enrede en la pernera opuesta de tus pantalones, y debes apoyar los talones firmemente en el hielo cada vez que desciendas por una pendiente.

El hielo no es liso como una pista de patinaje. Se siente texturizado y granulado, cubierto de pequeñas bolsas de polvo volcánico y grava suelta. Durante la caminata, tu guía señala seracs, canales de drenaje interno y lagunas azules en miniatura. Puedes arrodillarte y beber agua fría de deshielo directamente de arroyos superficiales. Hacia el final del circuito sobre el hielo, los guías montan una pequeña mesa plegable escondida entre montículos helados. Tallan hielo puro directamente de la pared del glaciar y sirven un vaso de whisky a cada participante para la tradicional bebida "whisky glaciar Perito Moreno", acompañada de alfajores locales y chocolate.

Enfrentando la travesía Big Ice

Si buscas un auténtico desafío patagónico, la excursión big ice al glaciar Perito Moreno es única en su clase. Es un día intenso desde el principio hasta el final. Necesitas una buena condición cardiovascular y equilibrio, porque el sendero de aproximación sube por rocas sueltas, barro y escombros de morrena desiguales en el flanco sur de la montaña.

Llevar tus propios crampones en la mochila del día añade peso a la caminata inicial de una hora. Una vez que tu grupo alcanza la plataforma de entrada alta, los guías te ayudan a colocarte un arnés y ajustan tus crampones con seguridad. Pisotear la planicie central del glaciar se siente como aterrizar en otro planeta. Aquí, el hielo está mucho más limpio, de un azul intenso, y tallado en agujas dramáticas que absorben el sonido ambiental.

Pasas tres horas y media cruzando grietas profundas, rodeando moulins sin fondo donde el agua de deshielo cae aullando hacia el interior del glaciar, y cruzando puentes de hielo estrechos. Haces una parada para almorzar justo sobre la planicie helada. Sentarte sobre una colchoneta de espuma en medio de un río helado masivo mientras el viento azota desde el Campo de Hielo Patagónico Sur es una experiencia que no olvidarás. Debes llevar tu propia caja de almuerzo y agua para esta excursión, ya que no se vende ni se proporciona nada en la ruta.

Equipo y ropa esenciales

El clima patagónico cambia en minutos. Podrías comenzar tu caminata bajo un sol cálido y terminar bajo una ventisca horizontal cegadora, por lo que vestirte por capas es la única forma de mantenerte cómodo sobre el hielo.

• Botas de senderismo resistentes: Las zapatillas flexibles o deportivas son peligrosas porque las correas de los crampones comprimen el calzado y aplastan los dedos contra el armazón de acero.
• Sistema de vestimenta por capas: Usa capas térmicas base, una capa intermedia de forro polar o lana, y una chaqueta exterior impermeable y cortavientos.
• Pantalones resistentes para exteriores: Evita los jeans de algodón, que absorben agua al instante y se congelan con el viento; elige pantalones de senderismo de secado rápido o pantalones de softshell para esquí.
• Protección ocular contra los rayos UV: El hielo glacial refleja hasta un ochenta por ciento de la luz solar, por lo que unas gafas de sol categoría 3 o 4 son necesarias para evitar la ceguera por nieve.
• Mochila pequeña para el día: Que tenga entre 20 y 30 litros de capacidad para llevar agua, snacks, capas adicionales y tu cámara, manteniendo las manos libres en todo momento.

No lleves bastones de senderismo a menos que sea por necesidad médica. Los guías generalmente prohíben los bastones sobre el hielo porque pueden perforar plataformas de hielo frágiles o causar tropiezos, y prefieren que mantengas las manos libres para equilibrarte.

Reservas, permisos y logística

Como Hielo & Aventura tiene la concesión exclusiva del gobierno para caminar sobre el glaciar, los cupos están estrictamente limitados cada día. Durante el pico del verano, entre diciembre y febrero, los espacios para Big Ice se agotan entre tres y cuatro meses antes. El Minitrekking también se agota semanas antes, especialmente para salidas a media mañana.

Tu reserva de la excursión incluye el servicio del guía, los crampones y el corto cruce en ferry por el Brazo Rico. No cubre la tarifa de entrada al parque nacional. Debes comprar tu entrada al parque por separado a través del portal oficial de parques nacionales, que puedes consultar en nuestro artículo sobre entradas y costos del Glaciar Perito Moreno. Guarda el código QR digital en tu teléfono, ya que la recepción celular en la entrada del parque es casi inexistente.

• Reservas con anticipación: Reserva tu excursión sobre el hielo en línea con suficiente tiempo antes de comprar los vuelos a El Calafate para evitar perder tu fecha preferida.
• Opciones de transporte: Puedes reservar la excursión con transporte de ida y vuelta en autobús desde hoteles en El Calafate, o elegir la opción más económica "sin transporte" si tienes un auto de alquiler.
• Declaraciones de salud: Debes firmar una declaración de salud antes de abordar el barco; afecciones cardíacas, cirugías recientes y problemas de espalda son motivos de exclusión.

Si conduces tú mismo, reserva al menos noventa minutos para recorrer la ruta sinuosa desde El Calafate hasta el muelle de Bajo de las Sombras. Los guanacos suelen saltar a la carretera pavimentada sin previo aviso.

Preguntas frecuentes sobre el trekking en el glaciar Perito Moreno

La conclusión: ¿Vale la pena?

Gastar cientos de dólares en una excursión de un solo día puede doler al presupuestar un viaje más amplio por Sudamérica. Sin embargo, bajar de ese barco, colocar los crampones de acero en tus botas y pararte sobre grietas de zafiro profundo dentro del Parque Nacional Los Glaciares proporciona una sensación que simplemente no puedes replicar desde un mirador de madera. Si cumples con los requisitos de edad y tu presupuesto lo permite, reserva la excursión. Sigue siendo uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes caminar sobre un gigante de hielo avanzante y rugiente con tus propios pies.

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